Un pozo de agua subterránea de Tangipahoa implosionó. Algunos culpan a las pruebas de un proyecto de captura de carbono.

Los funcionarios del Distrito de Agua de la parroquia de Tangipahoa y Air Products están discutiendo sobre si las pruebas sísmicas de la compañía para un pozo de inyección de captura de carbono propuesto en el lago Maurepas causaron la implosión de un pozo de agua subterránea de la parroquia.

La junta del Distrito de Agua votó el lunes para permitir que su abogado interno busque asesoramiento externo para un posible litigio contra Air Products para recuperar aproximadamente $686,000 en daños al pozo de Dutch Lane, dijo el miembro de la junta Don Marshall. El pozo está cerca de la intersección de La. 22 y Dutch Lane, a unas pocas millas al oeste de Ponchatoula.

Las dos partes están peleando sobre la posibilidad de que miles de “disparos” (o pruebas sísmicas subterráneas con cargas explosivas de 5½ libras) realizados por Air Products en el lago Maurepas durante varios meses hayan inducido la implosión.

Marshall ha echado la culpa directamente a Air Products y ha puesto en duda las explicaciones de la compañía sobre la causa, incluida la posible corrosión por agua salada del exterior del pozo. Los funcionarios de la compañía respondieron que la explosión más cercana ocurrió a millas de distancia de Dutch Lane y no pudo haber sido detectada en el pozo.

Las explosiones son parte de las pruebas de Air Products para determinar si la geología del lago Maurepas puede soportar el secuestro de dióxido de carbono. Esas pruebas subterráneas comenzaron a finales de 2022 y finalizaron en julio.

Vinculado al complejo de hidrógeno “azul” de la compañía en Ascension Parish, el pozo de inyección de Air Products tomaría alrededor de 5 millones de toneladas de dióxido de carbono de la planta cada año y las arrojaría aproximadamente a una milla bajo tierra debajo del lago Maurepas.

Aunque la captura de carbono cuenta con el respaldo del gobernador John Bel Edwards y los líderes de la industria como herramienta para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, los residentes han abarrotado las reuniones del Consejo Parroquial de Livingston para protestar contra el proyecto Air Products en medio de temores de que pueda arruinar el medio ambiente circundante. Los funcionarios de Air Products han tratado repetidamente de calmar esas preocupaciones.

El pozo Dutch Lane encontró problemas por primera vez en enero, aproximadamente al mismo tiempo que comenzaron las pruebas sísmicas, dijo Marshall.

Las autoridades creen que la implosión ocurrió a mediados de abril, según un informe de un hidrogeólogo contratado por Air Products que fue proporcionado a The Advocate. Marshall dijo que algún tipo de fuerza externa atravesó un exterior de concreto de 3 pulgadas y una tubería de acero de media pulgada en el interior.

El pozo fue desconectado inmediatamente y no volverá a utilizarse hasta dentro de dos semanas más, dijo Marshall. Destacó que el agua para los aproximadamente 25.000 clientes del distrito todavía es segura para beber porque la parroquia tiene suficientes pozos para mantener el suministro y la presión.

Preocupados de que las pruebas sísmicas pudieran haber sido las culpables, los funcionarios del Distrito de Agua de la parroquia de Tangipahoa se comunicaron con Air Products para investigar, según las actas de la reunión de la junta directiva del distrito del 17 de julio.

El informe del hidrogeólogo de Air Products determinó que la corrosión del exterior de la carcasa del pozo probablemente provocó que se adelgazara con el tiempo. Los funcionarios de Air Products agregaron que la prueba sísmica más cercana fue aproximadamente a 10 millas del pozo de Dutch Lane y que otro pozo parroquial cercano no resultó afectado.

Sin embargo, Marshall cuestionó si el gran volumen de “disparos” desgastaba a Dutch Lane con el tiempo. Un informe de un geofísico alistado en Air Products señaló que se realizaron 9.433 “disparos” en el lago Maurepas desde enero hasta mediados de abril.

En una entrevista, Marshall dijo que la explicación de Air Products “no pareció pasar”, particularmente la explicación de la corrosión. Dijo que los pozos de la parroquia no han dado positivo en agua salada.

Marshall consideró “absurdo” que la corrosión del agua salada pudiera haber debilitado tanto la carcasa de acero del pozo. Dijo que un contratista de perforación de la parroquia no logró retirar el acero reventado del pozo incluso después de aplicarle 17.000 libras de presión.

"Hubo 17.000 libras de presión sobre esta cosa y no cedió", dijo Marshall. “No produjo ningún resultado. Si algo está corroído, no se necesitarán 17.000 libras”.

En una declaración, funcionarios de Air Products dijeron que sus expertos externos determinaron que "no sólo es muy improbable, sino prácticamente imposible" que los "disparos" causaran el daño.

Esos expertos determinaron que los “disparos” sísmicos no habrían sido detectables en el pozo de Dutch Lane. Además, el lago Maurepas está a más de 10 millas del pozo y la implosión ocurrió a más de 1,700 pies bajo tierra. Las cargas sísmicas se desencadenaron a unos 60 pies bajo tierra.

Air Products dijo que compartió sus hallazgos con el Distrito de Agua de la parroquia de Tangipahoa este verano. El equipo legal de la firma también solicitó registros de mantenimiento parroquial de Dutch Lane, pero aún no los ha recibido.

"Estamos comprometidos a ser un buen vecino en Luisiana y continuaremos yendo más allá de los requisitos regulatorios para operar nuestro proyecto de manera segura", dijo la portavoz de Air Products, Christina Stephens, en un comunicado. "No existe ninguna base científica razonable para afirmar que las actividades de Air Products tuvieron algún efecto en el pozo Dutch Lane".

Marshall quiere que Air Products trabaje con el distrito para investigar más a fondo la implosión del pozo para poder proteger su pozo de inyección de posibles daños o corrosión. Añadió que está a favor de la captura de carbono cuando se hace correctamente.

“No sirve de nada capturar carbono para salvar el aire y envenenar el agua”, afirmó.

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