Formas extremas de belleza » Explorersweb

Las percepciones de la belleza difieren de persona a persona y de cultura a cultura, pero ciertas culturas y épocas han practicado formas extremas de belleza que muchos de nosotros podríamos considerar extrañas o incluso peligrosas. Aquí analizamos cinco estándares inusuales de belleza.

Los pueblos indígenas de América practicaban la deformación craneal artificial, también conocida como venda de cabeza. Este proceso le dio al cráneo de un bebé una forma alargada mientras el cráneo estaba en su forma más maleable. Aproximadamente cinco días después del nacimiento del bebé, la madre coloca la cabeza del niño (parte posterior de la cabeza y frente) entre dos tablas de madera y aplica un poco de presión todos los días durante hasta seis meses. El resultado: una cabeza igualmente inclinada por delante y por detrás.

Un cráneo alargado. Chile, Siglo II d.C., Museo de las Américas, Madrid, España. Foto: WH_Pics/Shutterstock

Los mayas creían que un cráneo alargado protegía el alma de un bebé indefenso. En segundo lugar, elevaba el estatus social. Las cabezas alargadas de quienes ocupaban los niveles superiores de la sociedad maya los distinguían del campesinado.

Para los mayas, un cráneo alargado hacía a una persona más atractiva. La práctica también rendía homenaje al dios maya del maíz, Yum Kaax. Los padres moldeaban las cabezas de sus hijos para que parecieran mazorcas de maíz, un tipo de belleza divina.

Otras culturas, incluidos los hunos, los alanos, los taínos y los manbetu, practicaban alguna forma de deformación craneal. Las técnicas variaron. Algunos de estos grupos sólo vendaban las cabezas de las mujeres o utilizaban telas en lugar de madera.

Muchos cuestionaron el efecto de la práctica sobre el desarrollo del cerebro. Un estudio neuroquirúrgico publicado en la edición de junio de 2007 de Neurosurgery Journal encontró que "no hay evidencia antropológica sobre los posibles efectos cognitivos que tal deformación pueda tener".

A pesar de muchas pruebas de lo contrario, algunos contrarios creen que estos cráneos sugieren influencia extraterrestre.

Las mujeres de la tribu Kayan en Myanmar han usado sus icónicos collares durante siglos. Si bien pueden parecer incómodos, los Kayan los usan cómodamente durante la mayor parte de sus vidas. El mundo las llama cariñosamente “las mujeres jirafa”.

Lago Inle, Myanmar, 2016. Una mujer Kayan. Foto de : Phuong D. Nguyen

Las niñas empiezan a usar los anillos a los cinco años. Las espirales se envuelven alrededor del cuello, forzando la clavícula y las costillas hacia abajo. El cuello no se ve afectado. Las espirales sólo crean la ilusión de un cuello más largo.

Los kayan consideran que un cuello más largo es más atractivo. Las bobinas (normalmente de latón u oro) pueden pesar hasta 20 kg y, por lo general, sólo se retiran para cambiar una bobina por una más larga.

Pero las bobinas tienen varios inconvenientes. Hay malestar inicial, músculos del cuello debilitados y, a veces, hematomas oscuros en la clavícula. La tradición ahora ha comenzado a desaparecer. Muchas mujeres jóvenes lo consideran anticuado.

Algunos forasteros han explotado esta tradición centenaria. Recientemente, el gobierno tailandés obligó a algunas mujeres kayan que huyeron del conflicto en Myanmar a convertirse en atracciones turísticas a cambio de asilo.

Las mujeres ndebele de Sudáfrica también usan anillos en el cuello. Sin embargo, sólo las usan las mujeres casadas y no influyen en la clavícula ni en las costillas como los de los Kayan. Los anillos de los Ndebele son anillos individuales y no se enrollan alrededor del cuello.

En el suroeste de Etiopía, las niñas de 15 años pasan por el “bansai”, la transición de la niñez a la feminidad. Los Mursi celebran esta auspiciosa ocasión con un ritual único. Las niñas reciben un “dhebi a tugoin”, una placa para los labios.

Una pariente femenina hace una incisión en el labio inferior que luego se estira colocando una clavija o un tapón en su interior. El corte requiere un par de semanas para sanar antes de que le agreguen palitos más largos. Cuando se estiran lo suficiente, se inserta una placa labial hecha de madera o arcilla. Estos platos pueden medir hasta 12cm. En ocasiones, es necesario extraer algunos dientes para acomodar la placa.

Después de este agotador proceso, la niña está lista para casarse.

Mujeres de la tribu Mursi con placas labiales. Cuanto más grande es el labio, más bella se considera a la mujer. Foto: Luisa Puccini/Shutterstock

Los Mursi consideran que la placa labial es un símbolo de belleza, fertilidad, fuerza y ​​firmeza. Las niñas pintan los platos con diseños coloridos. Pueden quitarse los platos pero deben usarlos en ocasiones especiales y cuando sirven comida a los hombres. Dejan de llevar las placas si están de luto.

Los antropólogos han visto esta tradición en otras partes del mundo, incluidos varios grupos indígenas de América, los Makonde de Tanzania y los Gobi de Chad.

En el año 900, un emperador llamado Li Yu tenía una extraña petición para su amada amante Yao Niang. Le pidió que doblara los pies incómodamente, los envolviera en seda y bailara de puntillas. Su fetiche inició la dolorosa tendencia de vendar los pies, que impregnó la cultura china hasta el siglo XX.

El doloroso proceso de vendar los pies comienza con un tipo extraño de pedicura. Los pies se empapan en sangre de animales y hierbas, luego se les da forma a las uñas. A continuación, todos los dedos, excepto el dedo gordo, se curvan debajo del pie y se rompen. Luego se presionaron la planta y el talón y se vendó el pie varias veces.

Con el tiempo, los dedos deformados permanecen en su lugar. La faja para pies tiene como objetivo darle forma al pie en forma de loto. El proceso de cuidado posterior incluyó remojar el pie crudo en agua caliente y quemar fragancias para enmascarar el olor a podrido.

Un primer plano del pie vendado de una mujer china de 97 años. Nacida en 1919, formó parte de la última generación que se vendó los pies. Foto: Yu Zhang/Shutterstock

Algunos chinos creían que los pies vendados hacían que las mujeres caminaran con pasos más pequeños y parecieran más femeninas y frágiles. Las mujeres de las altas esferas de la sociedad usaban zapatos lujosos y bellamente diseñados para ocultar sus pies dañados. A las niñas de clase alta les vendaron los pies cuando apenas tenían tres años.

La Sociedad de Emancipación del Pie se formó en 1887. A pesar de la oposición inicial, sus principios y misión se extendieron por provincias como Hunan, Foshan y Huguang. Cientos de miles de personas estuvieron a favor de eliminar la costumbre. Finalmente, en 1912, el gobierno prohibió la práctica.

Sin embargo, en algunas zonas rurales la práctica continuó, a pesar de innumerables infecciones y amputaciones.

La autora estadounidense Lisa See exploró esto en sus libros más vendidos, Snow Flower and the Secret Fan y China Dolls.

“Ohaguro”, la práctica de teñirse los dientes de negro, significaba la mayoría de edad de un aristócrata japonés. La tradición se remonta al año 300 d.C. Tanto hombres como mujeres se teñían los dientes durante las ceremonias de madurez. Los japoneses utilizaban una sustancia negra elaborada a partir de té, restos de empastes de hierro y vinagre. La mezcla tiene un efecto duradero.

A partir del siglo XVII, los dientes negros se asociaron principalmente con las geishas. Se decía que el marcado contraste entre el fantasmal rostro pintado de blanco de la geisha y los dientes negros atraía a los hombres como polillas a la llama.

La práctica perdió popularidad en la década de 1870, cuando el gobierno japonés decidió que la tradición no estaba en línea con el objetivo de modernización del país. Para desalentar esta práctica, la entonces emperatriz de Japón, Haruho, se embarcó en una intensa campaña enfatizando la belleza de los dientes blancos. Sin embargo, los dientes negros todavía se muestran en representaciones teatrales, películas y festivales tradicionales.

Otros países como Tailandia, Filipinas y Vietnam también han registrado la práctica.