Cáncer de piel: Causas, tipos, prevención y tratamiento

El cáncer de piel, el crecimiento incontrolado de células anormales en la piel, es causado principalmente por la exposición a la radiación ultravioleta del sol y los equipos de bronceado.

El cáncer de piel es el crecimiento descontrolado de células anormales en la capa más externa de la piel, la epidermis. Los cánceres de piel son causados ​​principalmente por la exposición a la radiación ultravioleta (UV) que daña el ADN.

Se estima que 1 de cada 5 estadounidenses desarrollará cáncer de piel a lo largo de su vida, lo que lo convierte en la forma más común de cáncer en los EE. UU. Afortunadamente, también es uno de los cánceres más prevenibles, porque la exposición al sol y el uso de camas solares son factores de riesgo importantes en su desarrollo. desarrollo, según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD).

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Hay cuatro tipos principales de cáncer de piel: carcinoma de células basales (BCC), carcinoma de células escamosas (SCC), melanoma y carcinoma de células de Merkel (MCC), según la Skin Cancer Foundation (SCF).

Queratosis actínica (QA) : La AK es una afección precancerosa caracterizada por manchas o parches secos y escamosos. Suele aparecer en zonas que suelen estar expuestas al sol, como el cuello, las manos, los antebrazos y la cabeza. Ser de piel clara, tener antecedentes de quemaduras solares graves y tener un sistema inmunológico debilitado aumenta el riesgo de padecer QA. La AK suele ser un precursor del carcinoma de células escamosas, dijo la Dra. Doris Day, dermatóloga certificada en práctica privada y médica tratante en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

Carcinoma de células basales (CBC) : El BCC, el tipo más común de cáncer de piel, a menudo aparece como protuberancias de color carne, parecidas a perlas o parches rosados ​​en la piel. También se desarrolla en áreas de piel expuestas al sol, pero no crece rápidamente y rara vez se propaga, según la Skin Cancer Foundation.

Carcinoma de células escamosas (CCE) : Este cáncer generalmente aparece en áreas de la piel expuestas al sol y a menudo se asemeja a un parche escamoso, un bulto firme o una úlcera que sana y luego se vuelve a abrir, según la AAD. Es el segundo tipo más común y, si no se detecta a tiempo, puede penetrar profundamente en la piel y dañar nervios, vasos sanguíneos y otras partes del cuerpo.

Melanoma : El melanoma comienza en las células productoras de pigmento conocidas como melanocitos. Si bien es menos común que otras formas de cáncer de piel, el melanoma puede ser mortal porque puede propagarse rápidamente a otros órganos. Según el SCF, en 2023 se diagnosticarán unos 186.680 nuevos casos de melanoma, y ​​se estima que 7.990 de esas personas morirán. El melanoma suele aparecer repentinamente como una nueva mancha oscura o puede surgir en un lunar existente.

Según la ACS, los principales factores de riesgo del cáncer de piel incluyen:

Casi todos los cánceres de piel, si se detectan a tiempo, se pueden curar con tratamiento, dijo Day a WordsSideKick.com.

El melanoma es, con diferencia, el cáncer de piel más mortal. Pero incluso allí, la tasa de supervivencia a cinco años para los pacientes cuya lesión se detecta tempranamente es aproximadamente del 94% en Estados Unidos, según el SCF. Pero si el cáncer llega a los ganglios linfáticos, la tasa de supervivencia a cinco años es del 71 por ciento, y cae a sólo el 32 por ciento si el cáncer se ha extendido a órganos distantes.

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La mayoría de los cánceres de piel son causados ​​por la exposición a los rayos UV que dañan el ADN de las células de la piel.

Por lo tanto, las personas que se exponen demasiado al sol o se queman con el sol tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de piel, ya que todas las longitudes de onda de la radiación UV que llegan a la superficie de la Tierra, incluidos los UVA y UVB, aceleran el envejecimiento de la piel y promueven el desarrollo del cáncer de piel, según la Organización Mundial de la Salud. Los equipos de bronceado en interiores, como las tumbonas y las lámparas de bronceado, son otra fuente de radiación ultravioleta dañina. En algunos casos, estos equipos pueden emitir radiación ultravioleta más fuerte que la del sol, según la AAD.

Los rayos ultravioleta dañan los genes. Si los rayos UV causan mutaciones en los genes que controlan el crecimiento de las células de la piel o en aquellos involucrados en la supresión de tumores o la reparación del ADN, pueden provocar cáncer, según una revisión de 2010 en el International Journal of Dermatology. Los efectos de la radiación UV dependen de la dosis, lo que significa que una mayor exposición a los rayos UV provoca más daños.

El arsénico es otra causa de cáncer de piel, según una revisión de 2010 publicada en la revista Cancers. Las personas pueden ingerir arsénico en agua potable contaminada; el elemento se encuentra en el agua de pozo en algunas áreas, por ejemplo, señala la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS). Los trabajadores expuestos al alquitrán de hulla, la parafina y ciertos productos derivados del petróleo también pueden tener un mayor riesgo de cáncer de piel.

Los cánceres de piel no melanoma generalmente no son hereditarios, pero las personas con antecedentes familiares de melanoma enfrentan un riesgo mayor que el promedio de desarrollar la enfermedad. Según una revisión de 2016 publicada en el Journal of the American Academy of Dermatology, alrededor del 10% de los melanomas provienen de algunas mutaciones genéticas hereditarias que pueden aumentar el riesgo de desarrollar melanoma entre cuatro y más de 1000 veces.

El primer paso para diagnosticar el cáncer de piel es un examen de la piel. Según la AAD, cualquier parche de piel que se parezca a uno de los cuatro tipos de cáncer de piel, o cualquier cambio rápido e inusual en el tamaño, forma o color de cualquier lunar, debe ser examinado por un médico.

Los médicos pueden usar un dermatoscopio, una luz y una lupa que les ayuda a ver algunas capas de la piel para examinar las irregularidades, dijo Day.

Si el médico nota algo irregular, se extraerá una pequeña porción o la lesión completa y se enviará al laboratorio para su análisis. Si esta biopsia revela cáncer, también determinará de qué tipo, anotó la AAD.

Según los CDC, un método sencillo para recordar los síntomas del cáncer de piel es el acrónimo "A B C D E," Lo que significa:

Es posible que los cánceres de piel pequeños que no sean melanoma no requieran ningún tratamiento más que la extirpación quirúrgica. Otros tratamientos para el cáncer de piel dependen del tamaño, la profundidad y la ubicación de las lesiones, según el NCI.

Según la AAD, la exposición al sol es el factor de riesgo más evitable de cáncer de piel de todo tipo. Las medidas preventivas incluyen:

La gente debería ser generosa con el protector solar, afirmó Day. "Se necesita una onza [de protector solar] para cubrir todo el cuerpo". Y es imprescindible volver a aplicarlo, especialmente después de nadar, afirmó.

Según el NCI, ciertos medicamentos pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de piel en personas con afecciones raras específicas. Por ejemplo, las personas con xeroderma pigmentoso, una condición genética que causa una sensibilidad extrema al sol, pueden prevenir el cáncer usando isotretinoína, un medicamento usado para el acné severo.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.

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Laura es editora de arqueología y Life's Little Mysteries en Live Science. También informa sobre ciencia general, incluida la paleontología. Su trabajo ha aparecido en The New York Times, Scholastic, Popular Science y Spectrum, un sitio sobre investigación del autismo. Ha ganado múltiples premios de la Sociedad de Periodistas Profesionales y de la Asociación de Editores de Periódicos de Washington por sus reportajes en un periódico semanal cerca de Seattle. Laura tiene una licenciatura en literatura inglesa y psicología de la Universidad de Washington en St. Louis y una maestría en escritura científica de la Universidad de Nueva York.

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