Aumento de la demanda de la industria siderúrgica de EE. UU. gracias a la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley CHIPS

Las leyes IRA y CHIPS son “positivas” para la industria del acero, en parte debido a los 370 mil millones de dólares en fondos otorgados en forma de incentivos fiscales, lo que estimulará nuevos proyectos que demandan acero, dijo Kevin Dempsey, presidente y director ejecutivo de American Iron. y el Acero (AISI), dijo el 11 de agosto.

La IRA establece disposiciones de “Make it in America” para el uso de equipos fabricados en Estados Unidos para la producción de energía limpia. La ley proporciona créditos fiscales ampliados para la energía limpia para la energía eólica, solar, nuclear, hidrógeno limpio, combustibles limpios y captura de carbono.

De manera similar, Scott Paul, presidente de la Alianza para la Fabricación Estadounidense, dijo que la fuerza combinada de la Ley CHIPS, el IRA y la ley bipartidista de infraestructura impulsará la demanda de acero en Estados Unidos.

“El [proyecto de ley] de infraestructura ciertamente ayudará con el acero estructural y el acero que se destina a carreteras y puentes. Hay una inversión considerable allí. Para el mercado de algunos componentes eólicos y solares que fabrican acero para paneles solares y granjas solares, eso va a ser bastante importante, y desde el punto de vista de la Ley CHIPS y Ciencia y la construcción de edificios en la medida en que las empresas obtienen su acero estructural del Estados Unidos para la construcción, eso ayudará a ese segmento del mercado”, dijo Paul.

Además de la creciente demanda interna de acero, la Ley IRA y CHIPS también respaldará la campaña de descarbonización de la industria del acero, dijo a Fastmarkets Phil Bell, presidente de la Asociación de Fabricantes de Acero.

“Hay dos leyes que no sólo mejorarán nuestro medio ambiente sino que también aumentarán la demanda de acero. De todas esas soluciones para la descarbonización y un entorno más ecológico, el acero es la solución para los proveedores de soluciones porque el acero se destinará a la energía eólica, solar, vehículos eléctricos, proyectos de energía renovable, centros de hidrógeno y oleoductos”, dijo Bell.

El AISI estima que cada mil millones de dólares invertidos en gastos de infraestructura requiere alrededor de 50.000 toneladas netas de acero.

Aunque la industria siderúrgica estadounidense no está operando actualmente a plena capacidad, dijeron las fuentes, hay suficiente capacidad para satisfacer el aumento de la demanda de acero que se espera que se genere a partir de las políticas sin la necesidad de buscar material en el extranjero, según las fuentes.

“Hoy no estamos ni cerca de funcionar a plena capacidad, por lo que ciertamente hay más acero que se puede producir hoy en las instalaciones existentes y luego tendremos millones de toneladas de nueva capacidad en funcionamiento durante los próximos dos años. Habrá mucha producción de acero disponible en Estados Unidos. Estamos viendo mucha demanda nueva, pero definitivamente la industria nacional puede satisfacerla”, dijo Dempsey.

La tasa de utilización de la capacidad de la planta fue del 75,9% en la semana que terminó el 5 de agosto, según el último informe de AISI, ligeramente por debajo de una utilización de la capacidad del 78% en la semana que terminó el 5 de agosto del año pasado.

“En general, las acerías estadounidenses operan en cualquier mes a alrededor del 76-77% de su capacidad. Así que ciertamente hay margen de crecimiento para satisfacer esa demanda. Eso es totalmente posible sin tener que depender de las importaciones para llenar el vacío”, afirmó Paul.

“Las siderúrgicas nacionales pueden dar un paso al frente y satisfacer la necesidad aquí. Estoy seguro de que... las empresas siderúrgicas también buscarán señales de demanda para aumentar el crecimiento en ellas”, añadió Paul.

El IRA promueve cadenas de suministro de energía limpia tipo “Build American”, incentivando la producción nacional en tecnologías de energía limpia como la solar, la eólica, la captura de carbono y el hidrógeno limpio.

“Cuando nos fijamos en dónde va ese dinero, se destina a todos los aspectos de la cadena de suministro del acero. Hay nuevos proyectos que están invirtiendo en DRI [hierro de reducción directa]. Hay nuevos proyectos que están invirtiendo en centros de hidrógeno, captura de carbono e incluso el uso de energía nuclear para alimentar plantas siderúrgicas”, dijo Bell.

"Todo indica que estamos viendo un verdadero auge en el desarrollo de nuevas energías limpias, eólica y solar, y que también veremos más energía nuclear, y eso está siendo impulsado y seguirá siendo impulsado por los incentivos". y la Ley de Reducción de la Inflación”, dijo Dempsey.

Y añadió: “La Ley CHIPS y Ciencia tiene dinero centrado en una industria de semiconductores en particular, pero eso está llevando a la construcción de nuevas [instalaciones de fabricación] que creemos que van a utilizar mucho acero. También esperamos que surja mucha demanda nueva a partir de esto. Probablemente no en el mismo orden que la Ley de Reducción de la Inflación, pero también positivo”.

La Ley CHIPS y Ciencia, destinada a impulsar la fabricación nacional, proporciona 52.700 millones de dólares para la investigación, el desarrollo y la fabricación de semiconductores estadounidenses, según la Casa Blanca.

Las inversiones destinadas a la producción de energía limpia en la cadena de suministro del acero se producen en medio de un mayor impulso en la industria para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el proceso de fabricación de acero.

“Lo que el mercado exige son productos siderúrgicos con menor densidad de emisiones de gases de efecto invernadero. Estamos viendo que todos los fabricantes de acero en los EE. UU. continúan invirtiendo y realizando innovaciones para reducir aún más su perfil de emisiones de carbono. Vamos a ver cada vez más productos de acero con bajas emisiones en línea”, dijo Dempsey.

Observó una fuerte demanda entre los clientes del mercado de la construcción y la automoción, que quieren que toda su cadena de suministro emita la menor cantidad de carbono posible.

Dempsey también dijo que los fabricantes de acero están respondiendo a la demanda produciendo productos con bajas emisiones de carbono.

La placa de acero con cero emisiones de carbono de SSAB Americas, SSAB Zero, utiliza acero reciclado y energía eólica renovable suministrada por MidAmerican Energy en Muscatine, Iowa. Cleveland-Cliffs también ha anunciado que implementará hidrógeno en toda su huella mientras se vuelve cada vez más económico después de realizar con éxito una prueba de inyección de hidrógeno en su alto horno (BF) de Middletown Works en mayo.

Nucor celebró un acuerdo de compra de energía en agosto por 250 megavatios de energía renovable de Sebree Solar, una subsidiaria de NextEra Energy Resources, para un proyecto solar en el condado de Henderson, Kentucky.

Nucor también firmó con ExxonMobil en junio un proyecto de captura y almacenamiento de carbono (CCS) en la planta DRI de Luisiana de la siderúrgica, que capturará, transportará y almacenará hasta 800.000 toneladas métricas por año de dióxido de carbono desde el sitio de fabricación de Nucor.

“Este nuevo plan demuestra el impacto positivo esperado a largo plazo de la Ley de Reducción de la Inflación que está impulsando la transición hacia la energía limpia y la creación de empleo. Cuando esté terminado, el plan producirá torres eólicas para satisfacer la creciente demanda de energía renovable en la región suroeste”, dijo Antonio Carrillo, presidente y director ejecutivo de Arcosa Wind Towers en un evento el 9 de agosto, donde el presidente Joe Biden recorrió la planta de la firma. nuevo sitio de fabricación en Belén, Nuevo México.

Carrillo agregó que Arcosa Wind Towers y la industria de torres eólicas de América del Norte enfrentaban importantes desafíos e incertidumbre en esta época del año pasado.

“Hemos recibido más de 1.100 millones de dólares en pedidos de torres eólicas. Este es un gran ejemplo de cómo la política tiene un impacto directo en las empresas”, dijo Carrillo.

“Decidimos que íbamos a invertir en Estados Unidos y [Arcosa] es un gran ejemplo. Ahora están preparados para ser líderes en la industria eólica. Esto no sólo nos aleja de los combustibles fósiles hacia tecnologías más limpias como la eólica, sino que también significa que vamos a fabricar cosas y nuevas tecnologías aquí en Estados Unidos. No hay ninguna razón por la que no podamos hacerlo”, dijo el presidente Biden en el evento.

De cara al futuro, la industria siderúrgica verá nuevas inversiones en la producción de energía limpia a través de turbinas eólicas, paneles solares y centros de hidrógeno, lo que, a su vez, beneficiará a la industria siderúrgica.

“Seguiremos viendo más inversiones en la industria en una variedad de áreas. Hay demanda de acero para [turbinas] eólicas, tanto terrestres como marinas, y hay muchos actores involucrados en eso. Tienen paneles solares que tienen mucho acero, especialmente en la estructura para sostener los paneles solares y las piezas del sistema de seguimiento, los tubos de torsión que son de acero, por lo que eso genera mucha demanda adicional y se supone que "Seguiremos viendo inversiones en muchos productos de rollos planos en los próximos años", dijo Dempsey.

"Veremos más inversiones y mejoras en nuevas formas de fabricar acero", dijo Bell.

La Ley de Infraestructura proporciona 8.000 millones de dólares en financiación para el desarrollo de centros regionales, según el Departamento de Energía, incluidos proyectos para la producción, procesamiento, entrega, almacenamiento y uso final de hidrógeno.

“Veremos que la red eléctrica se vuelve más ecológica cada año y con el crecimiento de la fabricación de acero EAF [horno de arco eléctrico], veremos más demandas en esa red eléctrica. Nos verán analizando el uso de más tipos diferentes de fuentes de energía”, añadió Bell.

“Se están realizando alrededor de 18 mil millones de dólares de inversión entre 2022 y 2025 para modernizar, descarbonizar y electrificar la industria siderúrgica estadounidense, y abarca categorías de productos que van desde láminas hasta desbastes, placas y rieles, e incluso acero eléctrico, que será muy importante en el desarrollo de los vehículos eléctricos y también en nuestra red eléctrica. Los recientes anuncios de inversión y todos estos proyectos avanzan a todo vapor. Habrá mucha capacidad para satisfacer esa demanda”, dijo Bell.

También habrá una mayor participación en el mercado interno para los productores de acero estadounidenses en los segmentos solar y eólico, afirmó Paul.

"Hay un impacto residual para el acero en todo esto, ya que hay mucho metal involucrado [en los paneles solares y las turbinas eólicas], por lo que tendrá un impacto positivo de ahora a los próximos cuatro o cinco años [y más allá] a medida que más Gran parte de esa fabricación se amplía en los Estados Unidos”, dijo Paul.

Y añadió: “Existe una clara intención política de intentar hacer crecer tipos específicos de manufactura en Estados Unidos y asegurar que tengamos muchas palancas políticas que nos llevarán en esa dirección. Esa es una conclusión clara de todo esto: veremos muchos cortes de cinta para la apertura de fábricas en los próximos tres o cuatro años como resultado del último año”.

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